Les métastases vertébrales sont des implants d’un cancer qui a voyagé depuis un autre organe jusqu’à une vertèbre, c’est-à-dire, un des os de la colonne. Elles peuvent causer douleur, faiblesse, instabilité et, dans certains cas, compression neurologique. Comprendre leurs signaux, comment elles sont diagnostiquées et quelles options de traitement existent aide à agir plus rapidement et avec des attentes réalistes.
Qu’est-ce que c’est et pourquoi cela se produit
Les métastases vertébrales apparaissent lorsque des cellules tumorales provenant d’un cancer primaire, comme celui du sein, de la prostate, des poumons, des reins ou de la thyroïde, se déplacent à travers le sang ou le système lymphatique et se logent dans la colonne. La vertèbre, qui est chacun des os empilés formant la colonne, est un lieu fréquent de semence car elle a une vascularisation très riche, surtout dans sa partie postérieure et dans l’os spongieux du corps vertébral.
Toutes les lésions de la colonne chez une personne atteinte de cancer ne sont pas identiques. Certaines affectent surtout le corps vertébral, d’autres envahissent le pédicule, qui est la portion osseuse reliant la partie antérieure et postérieure de la vertèbre, et d’autres croissent vers le canal spinal, l’espace par lequel passe la moelle épinière, le faisceau de nerfs qui transmet les ordres entre le cerveau et le reste du corps. Cette localisation détermine le risque de douleur, de fracture ou de compression neurologique.
Le problème n’est pas seulement la présence de la tumeur. Les métastases vertébrales peuvent affaiblir l’os, altérer la stabilité de la colonne et provoquer une fracture vertébrale pathologique, qui est une rupture qui se produit parce que l’os est malade et ne supporte pas les charges normales. Elles peuvent également rétrécir le canal médullaire ou les trous de sortie des nerfs, générant douleur irradiée, perte de force ou altérations de la sensibilité.
L’extension de la maladie, la biologie de la tumeur primaire et l’état général de la personne conditionnent la stratégie thérapeutique. C’est pourquoi l’approche des métastases vertébrales ne repose pas sur un seul test ni sur une seule spécialité, mais sur une évaluation globale qui implique souvent l’oncologie, la radiothérapie, la radiologie, la réhabilitation et la chirurgie de la colonne lorsque cela est indiqué.
Symptômes et signaux d’alarme
Le symptôme le plus fréquent des métastases vertébrales est la douleur persistante dans le dos. Il s’agit généralement d’une douleur profonde, continue, parfois nocturne, qui ne s’améliore pas avec le repos comme on pourrait s’y attendre dans une douleur mécanique commune. Elle peut s’aggraver en s’allongeant, en bougeant ou en toussant, bien qu’elle ne suive pas toujours un schéma fixe.
Il existe plusieurs signes qui obligent à penser à une lésion vertébrale d’origine tumorale possible. Parmi eux, on note la douleur nocturne qui réveille, la perte de poids sans cause claire, l’apparition d’une nouvelle douleur chez une personne avec antécédent oncologique, la raideur progressive du dos et la sensation que quelque chose